Bijna acht jaar na zijn vorige plaat en maar liefst drieënveertig na zijn debuut komt tijdloze ladies' man Leonard Cohen aandraven met negen nieuwe songs, netjes verzameld op een album dat Old Ideas heet.

Op een persconferentie vorige week  in Parijs beweerde hij geen idee te hebben waar die titel op slaat. De oude vos! Gaat het om oude vertrouwde ideeën die hun waarde bewezen hebben? Of zijn ze ouderwets? Misschien zijn het gewoon de gedachten van een oude man - Cohen is intussen zevenenzeventig. Hoe dan ook, als vanouds zijn het overpeinzingen van een wijze man die in deze turbotijden écht iets te vertellen heeft.

Waarover? Dat is na al die jaren uiteraard geen verrassing meer: de grillige wegen van de liefde en hoe de leeftijd weegt op het leven. Cohen was nooit een vrolijke Frans en ook over Old Ideas hangt een weemoedigheid die niemand kan verklaren... In Parijs lichtte hij toe: "There's a quality of sadness in all the songs we love".

Ook muzikaal blijft hij op hetzelfde pad: sobere melodielijnen waarop hij zijn teksten nog een verdieping of vier lager dan voorheen prevelt, omringd door de angelieke stemmen van o.m. The Webb Sisters, Sharon Robinson en Jennifer Warnes. Op de persconferentie gaf ie toe dat zijn muziek vooral aansluit bij de Europese traditie van troubadours en chansonniers. Al staan er op deze plaat wel enkele songs in het (Amerikaanse) bluesregister. 

Old Ideas mag dan al klinken zoals je kan verwachten, toch is het een onvoorspelbaar mooie plaat geworden. Tekst en muziek matchen perfect. De melodieën ontroeren oprecht. Cohens stem gaat dieper dan ooit -in alle betekenissen. En de one-liners liggen voor het rapen. Wat dacht je van: "I know you have to hate me, but could you hate me less" (uit Anyhow). Of het nu al onvergankelijke zelfportret in één zin: "A lazy bastard living in a suit". (uit Going home, dat deze week ook als gedicht gepubliceerd werd in The New Yorker.)

Aan het eind van de persconferentie verklapte Cohen dat hij nog genoeg materiaal heeft voor een volgend album. Als dat hetzelfde niveau haalt als Old Ideas, liever vandaag dan morgen!

(db)