Op je 15de 2de worden op humo's Rock Rally, een half jaar later een wereldhit scoren in Vlaanderen met een versie van Gnarls Barkley's 'Crazy', daarmee op een verzamel-cd terechtkomen tussen namen als Arno en Zita Swoon, en op je 16de een debuutplaat uitbrengen waarop mensen al Fritz Sunderman en Patrick Riguelle te horen zijn: faut le faire.  Jasper Erkens heeft het gedaan.  En wat meer is: hij doet het met een ontwapenende flair, een zelfrelativerende humor ('ik heb mijn 2de plaats op Humo's Rock Rally gevierd met een fles Kiddybul'), en een nuchtere, zelfzekere maturiteit die velen van een paar generaties ouder nog niet gegeven is.

Ok, hij is jong, en dat hoor je wel aan zijn plaat. 'Dear Diary' is nogal klef en dagboeken bijhouden is niet echt rock 'n roll, 't gaat al eens over prille verliefdheden en de wereld die erdoor instort (maar hey, gaat de halve Top 50 daar niet over?) en het is een beetje kinky om een jongen die zijn schaamharen nog kan tellen 'I've been waiting like a dog' te horen hijgen.

Maar laat dat muggezifterij wezen.  The Brighter Story is vooral een hele straffe plaat, en Erkens een Groot Talent.  Een jongen die kan, en vooral durft te zingen.  Een jongen die geen virtuoziteit of notenneukerij nodig heeft om te laten horen dat hij kan gitaarspelen, maar gewoon clean en funky zijn akoestische gitaar in dienst stelt van de nummers.  En ook: een jongen die op een hele korte tijd een hele eigen en herkenbare stijl heeft ontwikkeld. 

De teneur van de plaat is akoestisch: vooral gitaar, af en toe piano en er mag al eens Nick Drake of Damien Rice-gewijs een kwartet strijkers passeren.  Maar dit album gaat wel vooruit: Erkens zingt met een begeestering die je voortstuwt naar het volgende nummer, de nummers zijn nooit te lang, en de hele plaat klokt af op 40 minuten.  Less is more: dat heeft deze jongen nu al begrepen.  En het geldt ook voor de productie: drums en bas zijn heel spaarzaam gebruikt, en behalve de strijkers zijn een subtiel harmonium of lapsteel quasi de enige aanvullingen.  Meer is ook niet nodig. Erkens draagt de nummers zonder problemen op zijn eentje.  We gaan nog veel van Jasper Erkens horen. Prima plaat! (wm)

TRACKLIST:

1. Everybody is the same
2. Waiting like a dog
3. Crazy
4. The brighter story
5. Dear diary
6. Elliot
7. How could I know
8. Pageturner
9. Stay alive
10. When would you tell
11. Needed