Als wij "Dubai" zeggen, dan denkt u wellicht aan de Verenigde Arabische Emiraten, aan onbegrensde financiële mogelijkheden, luxe resorts en megalomane bouwprojecten. Misschien ook aan de Dubai Autodrome, de Palmeilanden, het hoogste gebouw van de wereld, aan een ATP-toernooi,  genaturaliseerde atleten en  Belgische baggeraars. En mogelijk aan uitgebuite arbeiders uit India en Pakistan en gigantische olie-inkomsten.

Alleen die olie-inkomsten zijn ver bezijden de waarheid, want ze spelen amper voor 6% mee in de economie van Dubai. En sinds kort lijken ook de onbegrensde financiële mogelijkheden verleden tijd. Dubai is namelijk hét voorbeeld van een regio die enorm heeft geprofiteerd van de goedkope kredieten van voor de kredietcrisis

Het staatsbedrijf Dubai World, de eigenaar van vastgoed en havens die de fenomenale opbouw van het emiraat regelt, heeft imiddels een schuld van 39 miljard vergaard. Daarom wil Dubai World geen obligaties meer aflossen voor 30 mei volgend jaar. Het gevolg is niet moeilijk te raden: beleggers reageerden geschokt en de koersen van banken gingen wereldwijd omlaag.