De Nederlandse taalkundige Anniek Vaessen heeft onderzocht welke strategieën kinderen toepassen wanneer ze een taal leren. En in hoeverre dat per taal verschilt. Vorige week is ze op haar onderzoek gepromoveerd aan de Universiteit van Maastricht.

Uit die studie onthouden we vooral dat Engelse kinderen er drie jaar over doen om te leren lezen op een niveau dat Nederlandse kinderen in een jaar halen. En dat voor kinderen het Fins de gemakkelijkste taal is om te leren.

"Engels is de meest inconsistente taal die we kennen in ons alfabetisch systeem. Het woord ‘peak' en het woord ‘break' schrijf je beiden met ‘ea', maar je spreekt het heel anders uit. Of denk aan ‘have' en ‘behave'. En dan zijn er nog woorden die je anders schrijft, maar met dezelfde klank uitspreekt: ‘rose' en ‘rows'."

Fins is volgens Vaessen de meest 'gelijkmatige' Europese taal. Omdat alle 23 letters in elke situatie hetzelfde worden uitgesproken.

Tiens. Wij hebben altijd gevonden dat Finnen wel heel veel (dezelfde) letters achter mekaar zetten als ze iets iets duidelijk willen maken. En als wij ons - uiteraard tijdens de pauze - proberen voor te stellen wat voor taal er in een parallell universum zou worden gesproken, dan denken wij aan zinnen als "Kaikki kiinnostuneet ovat tervetulleita". In ons universum betekent dat gewoon "Alle belangstellenden zijn van harte welkom"

Ter lering en vermaak vindt u hier een Nederlands-Fins/Fins-Nederlands online-woordenboek. De tekst op plaatje hierboven luidt in het Nederlands "De toekomst van de Finse taal".

Update: en het plaatje na het gesprek was dit. U vindt het ook als u 'prei' en 'meisje' googelt.