In IJsland is de vulkaan Eyjafjallajökull vorig weekend voor het eerst in bijna 200 jaar uitgebarsten. De vulkaan die vlak bij een gletsjer met dezelfde moeilijke naam ligt, kwam redelijk onverwacht tot leven. Men vreesde aanvankelijk dat de uitbarsting de gletsjer zou doen smelten en zo een heel gebied onder water zou komen te staan. De autoriteiten evacueerden uit voorzorg alvast een 500-tal inwoners.

Maar al bij al verliep de uitbarsting redelijk rustig. Ze gebeurde "op de best mogelijke plaats voor een eruptie" en het viel dus nogal mee met dat smeltwater. En ook de aswolk was niet van die aard dat het vliegverkeer moest omgeleid worden.

Toch maken wetenschappers zich zorgen omdat deze eruptie wel eens de voorbode zou kunnen zijn van een veel grotere uitbarsting van de buurvulkaan Katla. En wat de gevolgen daarvan kunnen zijn hou je niet voor mogelijk.

De Franse Revolutie bijvoorbeeld wordt niet alleen vergeleken met een vulkaanuitbarsting, ze werd er ook door veroorzaakt. Na de vulkaanuitbarsting van de Laki in 1783 stierf 50% van het vee en 25% van de bevolking door honger en zwavel- en fluorvergiftiging. De wolk met giftige gassen dreef uit boven Europa en de daaropvolgende misoogsten en hongersnood droegen bij aan het ontstaan van de Franse Revolutie.

Enfin, mochten wij tot adel of clerus behoren, we hielden deze site nauwlettend in de gaten