Dat hangt er maar vanaf hoe je een goed mens definieert. Wie op lage ecovoet leeft, is bijvoorbeeld niet automatisch een moreel hoogstaand persoon. Sterker nog, Canadees onderzoek wijst uit dat de groene, duurzame consument eerder geneigd is tot moreel verwerpelijk gedrag als stelen, liegen en bedriegen. Tot acht keer meer dan de doorsnee consument!

Inderdaad, dat is een beetje typisch mediatiek kort-door-de-bocht geschrijf. Maar we hebben het wel over een studie van twee gerenomeerde psychologen van de Rotman School of Management in Toronto, die gepubliceerd is in het jongste nummer van Psycological Science.

De wetenschappers ontdekten via sociaal-psychologische experimenten dat mensen die menen dat ze geholpen hebben de planeet te redden - door bijvoorbeeld geen boontjes uit Kenia te kopen, een broek van fairtrade-katoen te dragen of zonnepanelen op het dak te leggen - daar op persoonlijk vlak compensatie voor willen. Iets wetenschappelijker heet dat  ‘het licentiëren van egoïstisch en dubieus moreel gedrag'.

Of nog: als goed gedrag en publique aangetoond is, dan blijken mensen geneigd om zichzelf op andere vlakken genoegdoening toe te staan. En tot die genoegdoening hoort blijkbaar liegen, bedriegen en stelen.