Eerst een beetje Kafka-erfenis voor beginners, gevorderden slaan dit maar over. Tijdens zijn leven heeft Franz Kafka maar een paar kortverhalen en de novelle Die Verwandlung gepubliceerd. Voor zijn dood in 1924 droeg hij zijn vriend  Max Brod op om zijn manuscripten te vernietigen. De lezende wereld is de executeur-testamentair nog altijd dankbaar dat hij niet op dat verzoek is ingegaan.

Toen Nazi-Duitsland in 1938 Tsjechoslowakije binnenviel, vluchtte Brod naar Tel Aviv. De brieven en manuscripten van Kafka nam hij mee in een koffer.  Na zijn dood in 1968 erfde zijn secretaresse Ester Hoffe de nalatenschap van Kafka en toen zij in 2007 overleed kwam het in handen van haar dochters Eva en Ruth. Zij het niet meer volledig, want Ester had het originele handschrift van Der Process in 1988 laten veilen bij Soteby's. Het manuscript bevindt zich nu in het Deutsches Literaturarchiv in Marbach.

De rest van Kafka's nalatenschap zit verspreid over Zwitserse en Israëlische bankkluizen in - grotendeels ongeopende - archiefdozen. Over de inhoud van die dozen wordt natuurlijk een eind weg gespeculeerd. Dat er zeker nog ongepubliceerd materiaal in moet zitten. Misschien wel het manuscript van de onvoltooide roman Hochzeitsvorbereitungen auf dem Lande, etc

Nu claimt Israël dat nalatenschap - inclusief het manuscript van Der Process- als cultureel erfgoed. Wij associeren Kafka vooral met Praag en Duitstalige literatuur, maar Otto Dov Kulka, professor joodse geschiedenis aan de Hebrew University of Jerusalem denkt daar anders over. Hij schreef met een aantal confraters een open brief,  waarin hij betoogt dat Kafka tot de 'intellectuele kaart' van Israël behoort. "De Israëli zijn op zoek zijn naar hun Europese roots, en daarin speelt Kafka een sleutelrol. Dus behoort zijn nalatenschap in Israëlische, en niet in Duitse bibliotheken". Net zoals het archief van Einstein zich bijvoorbeeld in de in de Hebrew University of Jerusalem bevindt.

The Jewish National & University Library is nu over deze kwestie in een complexe juridische strijd verwikkeld met de gezusters Hoffe.  We durven ons nauwelijks af te vragen wat Kafka hier zelf over gedacht zou hebben.