De Franse minister van immigratiezaken Eric Besson, stelde zondag op de televisie de vraag  "Wat is nu precies de Franse identiteit?" Die vraag viel niet hors du bleu, want het was Bessons bedoeling om daarover met les forces vives du pays un vaste débat te starten. Als iedereen  minstens één keer per jaar de Marseillaise zou zingen, zou dat al een begin zijn.

Dat de Fransen hun identiteit zeer au serieux nemen is geen nieuw nieuws. Een tijd geleden heeft een 17-koppig team van linguisten, wetenschappers en professoren zich nog 18 maanden  bezig gehouden met het bedenken van mooie nieuwe Franse termen als 'aquaplanchiste' en 'toile d'araignée mondiale' voor lelijke anglophone begrippen als 'surfer' en 'world wide web'.

En de Fransen mogen dan misschien niet zo bekend staan om hun organisatorisch talent, dat breed maatschappelijk debat wordt goed georganiseerd. De instructies  worden binnenkort naar alle 95 Franse departementen verstuurd.