We hopen dat het onherroepelijke nog niet gebeurd is en bovenstaande vraag geen vijg na pasen. Want ons oog viel op een boek van de Britse professor economie Joel Waldfogel dat - o ironie - vlak voor de feestdagen is verschenen. Scroogenomics: Why You Shouldn't Buy Presents for the Holidays.

Waldfogel doet een boekje open over het geven van geschenken, nadat hij het fenomeen 15 jaar lang bestudeerd heeft. Beseft u bijvoorbeeld, dat wanneer u een kerstcadeau koopt, de begunstigde dat gebaar 20% minder naar waarde schat dan u ervoor betaald heeft? Wereldwijd wordt er jaarlijks 80 miljard euro aan eindejaarsgeschenken besteed. Als we die 20%-regel daar op toepassen, betekent dat een verspilling van maar liefst 15 miljard euro. En daar zijn het natuurlijk de tijden niet naar.

Voor naaste verwanten en vrienden willen we nog wel eens een gepast cadeau vinden, maar van een verre tante krijgen we sowieso iets dat ons acteertalent heel erg op de proef stelt.

Of we dan helemaal moeten stoppen met eindejaarsgeschenken kopen? Nee, zegt de professor. Want dat zou bijvoorbeeld  nefast zijn voor de geestelijke gezondheid van onze kinderen.

Hoe moet het dan? Vooruit, één tip: geef een cadeaubon aan personen die iets verder wonen. "Ja maar, die blijven vaak ongebruikt in de kast liggen, tot ze vervallen zijn!" horen we u riposteren. Inderdaad, dat geldt voor 10% van alle geschonken bonnen. Maar als we nu eens een systeem bedenken waardoor die 10% bij goede doelen terecht komt, stelt de professor voor.

Enfin, u weet  welk boekje u voor verre tantes onder de boom kan leggen.