Het Turkse parlement heeft met 336 van de 550 stemmen een controversiële wijziging van de grondwet goedgekeurd. Omdat de vereiste tweederde meerderheid niet werd behaald, moet de Turkse bevolking zich nu in een referendum over de amendementen uitspreken. De regering wil het referendum houden in juli.

Met die amendementen wil de Islamitische AK-partij van premier Erdogan vooral de macht van de gerechtelijke hiërarchie en het leger inperken - twee instanties die thans in de geest van het Kemalisme het seculiere karakter van de Turkse staat bewaken.

Tegenstanders van Erdogan dreigen met de rechter om het referendum - dat kan leiden tot een constitutionele crisis - te voorkomen. The Wall Street Journal formuleert het nog iets sterker: "A bloodless civil war is splitting this pivotal Muslim nation on Europe's fringe, pitting the old secular establishment against the country's Islamic-leaning government and its supporters."