'Train Your Brain In Minutes A Day', 'Wat is jouw hersenleeftijd?'... als u wel eens een reklameblok uitzit, weet u waarover het gaat.

Maar werken dat soort educatieve spelletjes? Zijn hersenen überhaput trainbaar? Kan je je geheugen en andere mentale vaardigheden verbeteren door puzzels op te lossen, zoals uitgevers en fabrikanten beweren?

Niet dus.  Dat is alleszins wat hersenwetenschappers besluiten uit het grootste onderzoek ooit naar de effecten van braintraining.

De BBC liet in samenwerking met de Medical Research Council's Cognition and Brain Sciences Unit van de universiteit van Cambridge ruim 11.000 vrijwilligers zes weken lang hersenspelletjes spelen. Statistisch gezien was er geen verschil tussen de verbetering die de onderzoekers zagen bij de mensen braintraining-spelletjes speelden en  mensen die gewoon op het internet zaten. De braintrainers werden wel beter in de spelletjes die ze speelden, maar er was geen effect meetbaar op andere mentale vaardigheden of intelligentie.

Hardleerse mensen en sceptici (of goedgelovigen, zo u wil) kunnen hier toch proberen om slimmer te worden.

Update: visolie-supplementen blijken trouwens ook al geen soelaas te brengen.