Dat hebben wij niet van de Bond zonder naam of uit de bijbel, dat is zuivere wetenschap. Onze basisbehoeften bestaan namelijk uit meer dan voedsel en seks. Geven hoort daar ook bij.

Nu is die wetenschap er lange tijd van uitgegaan dat succesvolle soorten - zoals de mens - goed voor zichzelf en hun nakomelingen zorgen. "Oomke eerst en dan oomkes kinderen", zeg maar. In dat verband spreekt men wel eens van 'egoïstische genen' en het evolutionaire voordeel van de hebzucht.

Maar dat beeld is in de gangbare wetenschap intussen bijgesteld. Altruïsme en empathie zijn weliswaar recente en uniek menselijke eigenschappen, maar evenzeer producten van de evolutie. Uit neurologisch en psychologisch onderzoek is namelijk gebleken dat wanneer mensen geld geven de genotscentra in hun hersenen gestimuleerd worden. Dat mensen eerder geneigd zijn tot samenwerking dan tot concurrentie en dat ze 'van nature uit' een hekel hebben aan onrecht. Lees bijvoorbeeld  de Gelukshypothese van Jonathan Haidt maar eens.

Uit nog recenter onderzoek zou blijken dat altuïsme en empathie helemaal niet zo uniek menselijk zijn als we graag willen geloven. En dus ook niet zo'n nieuw gegeven in de evolutie. Ook primaten doen bijvoorbeeld vanalles voor mekaar zonder dat ze daar zelf onmiddellijk profijt van hebben.

Daarmee hebt u een extra reden om u morgen tijdens de benefietshow voor Haïti van uw meest altuïstische en empatische kant te laten zien. U wordt er - wetenschappelijk onderbouwd -gelukkiger van.