Misschien hebt u daar in het dagelijks leven niks van gemerkt, maar het is advent. Dus is er ook een nieuw kerkelijk jaar begonnen, en dan is het niet ongepast om dingen als opvolgkwesties te regelen. De benoemingen van Godfried Danneels zijn allemaal min of meer in deze periode gebeurd. En de kardinaal is pensioengerechtigd en diende zelf zijn ontslag al anderhalf jaar geleden in.

Het mag u niet verwonderen dat wij ons dan dingen afvragen als "Zou de kardinaal zijn ontslagbrief gewoon op een mooie ochtend in zijn aartsbisschoppelijke brievenbus vinden?", "Zouden kandidaat-kardinalen een beetje lobbyen voor zichzelf?" en "Zou die pauselijke brief dan ook iets over zijn opvolger gewagen?"

Onze bronnen bij het Vatikaan zien alleszins minder kandidaat-aartsbisschoppen dan er kandidaat-Europese presidenten waren. Het zouden er welgeteld drie zijn.

Jozef De Kesel, de hulpbisschop van Mechelen-Brussel, is naar verluidt de favoriet van de huidige kardinaal -  maar u weet dat dit nadelig kan zijn bij benoemingen. Luc Van Looy, de bisschop van Gent,  is nog niet zo lang bisschop, en mist dus misschien wat ervaring. Maar hij is ook een Salesiaan die uit Rome komt, en dat is  een pluspunt natuurlijk. En dan is er nog de Naamse bisschop André-Mutien Léonard. Als zijn naam genoemd wordt, valt ook steedvast het woordje 'conservatief'. Maar hij is wel bevriend met de vroegere kardinaal Ratzinger, de huidige paus Benedictus XVI.

Enfin, wij hebben eìndelijk een aanleiding om naar Rik Torfs te bellen. En en passant eens te vragen of een aartsbisschop hetzefde is als een kardinaal.