Uit een peiling van de KU Leuven en de Vlaamse overheid blijkt dat de leerlingen van de eerste graad van het secundair onderwijs niet goed zijn in wiskunde. 'Dramatisch' staat in de kop van het gros van de betreffende mediaberichten . (noot aan die lln: een gros =144)

Collega Lotte van Mezzo nam in de wandelgangen de proef op de som. Ze kwam tot de onthutsende vaststelling dat het aantal collega's dat (a + b)² = ? kan oplossen te tellen is op de hand van een éénvingerige.

Misschien heeft Lotte gewoon vastgesteld dat de geesteswetenschappers bij de Openbare Omroep oververtegenwoordigd zijn. "Of misschien worden onnuttige eigenschappen in de loop der tijden gewoon weggeslecteerd" opperde een collega aan de redactionele eet- en vergadertafel. Want niemand kon zich nog een situatie voor de geest halen waarin kennis van de formules voor merkwaardige producten van nut geweest was.

De regel van drie, die komt een mens in het dagelijkse leven af en toe van pas.  Om  bijvoorbeeld uit te rekenen hoeveel arbeiders er nodig zijn om op één dag 230 meter weg aan te leggen, wetende dat acht arbeiders op één dag 130 meter af leggen*.

Maar (a + b)² = a² + 2ab + b²? Laat staan (a - b)³ = a³- 3a²b + 3ab² - b³.

* 14,15 arbeiders