Lieve De Maeyer leest 'De engelenmaker' van Stefan Brijs.

Wat een juweel is dit boek. Het beste Nederlandstalige boek dat ik in jaren heb gelezen.
Rijkelijk laat, ik weet het, want het werd in 2006 al bekroond met nominaties voor de Libris , de Gouden Uil, de AKO...

Het is het verhaal van een dokter die na jaren terugkeert naar zijn geboortedorp, samen met zijn 3 kleine kinderen waar iets vreemds mee aan de hand is en die hij aanvankelijk verborgen houdt. De beklemmende sfeer van het kleine dorp aan het drielandenpunt deed me denken aan het eveneens schitterende 'De Pruimelaarsstraat' maar ook aan de film 'Das Weisse Band'. De worsteling met het Katholieke Instituut zou zo uit Claus kunnen komen, en het tarten van God als Schepper uit TV-reeks 'Carnivale'. Brijs vertelt over al deze grote thema's in een bedrieglijk eenvoudig proza. Lezen dus!

Lieve De Maeyer leest 'Het Darwinmysterie' van John Darnton

Afgelopen kerstvakantie ingesneeuwd in onze onberijdbare straat en me dan nog maar wat verder ingegraven met ‘Het Darwinmysterie' van John Darnton, bekroonde journalist bij de New York Times en ook romanschrijver. Ik heb dit Darwinjaar moeten vaststellen dat ik over de evolutietheorie en zijn bedenker niet echt veel wist (ja, zoals iedereen de grote lijnen, the survival of the fittest enzo). Ik had eerder al het verhelderende boek ‘Over het ontstaan van soorten' van wetenschapshistorica Janet Browne gelezen dat onlangs bij Knack te koop was. Maar met deze roman komen Darwin en zijn tijd- en reisgenoten echt tot leven. Darnton slaagt erin om een spannend boek te schrijven dat bol staat van mysteries. Waarom heeft Darwin 22 jaar gewacht met het publiceren van zijn theorie? De twijfel van de gelovige? Of was er meer aan de hand? Hoe komt het dat de avontuurlijke jonge onderzoeker na zijn reis met de Beagle verandert in een zwakke man die leed aan allerlei onverklaarbare kwalen? Lizzie, één van de dochters van Darwin die de schrijver geheel fictief invult, komt achter het geheim van haar vader. Twee hedendaagse biologen komen Lizzie en haar dagboek op het spoor en gaan - elk om hun eigen reden - op zoek naar de waarheid. Een pageturner. Ik heb ervan genoten.

En bij een volgend noodweer beginnen we aan de dikke tweedelige Darwinbiografie van Janet Browne.

Verder ook nog ‘Over Schoonheid' van Zadie Smith gelezen. Met dank aan mijn Exit-collega Michael Robberechts. Zijn bespreking. Het is allemaal waar.

Lieve De Maeyer leest 'The Beatles - de biografie' van Bob Spitz

Spitz heeft 7 jaar aan dit boek geschreven en dat merk je aan de bijna griezelige gedetailleerdheid waarmee hij de levens van John, Paul, George en Ringo uitspit. 1000 bladzijden, maar ze lezen als een roman. Heel straf ook hoe hij zich als Amerikaan inleeft (en wij met hem) in het naoorlogse Liverpool. Het verhaal is bekend: the rise and fall van een rockgroep, van de gore clubs in Hamburg over Beatlemania tot de ruzies en destructieve excessen van een band op drift. Maar Spitz laat alles toch vooral draaien rond de muziek. Ik heb in elk geval de Beatles opnieuw ontdekt.

En als muzikanten zélf hun verhaal doen, kom je nog net iets dichter. Aanraders:

Bob Dylan - Chronicles

Zappa - The Real Frank Zappa Book

Lieve De Maeyer leest 'Het boek en de broederschap' van Iris Murdoch

Ik kende Iris Murdoch niet. Ik had wel ooit de film ‘Iris' gezien, met Kate Winslet als de jonge en Judi Dench als de oude dementerende Iris. De vrouw fascineerde me maar ik had nog nooit iets van haar gelezen. ‘Het boek en de broederschap' schreef ze in 1987, ze was toen al 68. Het is dus zeker geen moderne literatuur, bij momenten wat oubollig zelfs. Maar het verhaal is zo sterk dat je er die stijl wel bij neemt. Het gaat over een groepje vrienden die jaren geleden tijdens hun studententijd in Oxford een broederschap hebben gevormd met als doel de meest briljante student - David Crimond - te financieren, zodat hij een boek kan schrijven. Hét boek dat deze tijd nodig heeft, een boek van het niveau van Das Kapital van Marx, of van de grote Griekse filosofen. Maar het boek raakt maar niet af. Niemand weet nog waar het over gaat als plots Crimond weer opduikt en hen allemaal meesleurt in een web van intriges.

Een boek over een boek dus, over ideeën, revolutie en radicaliteit. Maar ook over vriendschap, hypocrisie, onderdrukte gevoelens, passie.

Pikant detail: de figuur van de ‘gevaarlijke verleider' Crimond zou gebaseerd zijn op de minnaar van Murdoch, de schrijver Elias Canetti.

Lieve De Maeyer leest 'De Rotters Club' van Jonathan Coe

Ik heb dit boek ontdekt zoals ik graag boeken ontdek: per toeval, rondneuzend in de bibliotheek. Ik heb dan altijd het gevoel dat het boek mij vindt in plaats van omgekeerd. De Rotters Club vertelt het verhaal van 4 opgroeiende tieners in het Birmingham van de vroege jaren 70. Eén dweept met progrock en het mooiste meisje van de school, een ander ontdekt de punk en de verlokkingen van Londen, een derde hangt de clown uit in de klas maar heeft ook een sardonisch kantje, en de vierde wil gewoon de wereld verbeteren. En rondom hen is er de economische crisis, de krachtmeting van Thatcher met de vakbonden, de bomaanslagen van het IRA, ?

Het is voor mij niet alleen een feest van herkenning (want zelfde generatie als de personages/schrijver), het is ook zeer grappig, teder, een vlammende sociale aanklacht én spannend. Want ergens onderweg zal een jonge arbeidster spoorloos verdwijnen, en die verdwijning blijft onopgelost. Alles stuwt dus naar een vervolg, en dat schrijft Coe dan ook: de Gesloten Kring.