'Er was eens een mannetje en dat heette Fons', het is het openingszinnetje van het boekje dat levensbepalend is geweest voor Annelies Verbeke. Ze kent het boekje nog altijd uit het hoofd. Met dit verhaal leerde de schrijfster lezen en af en toe steekt Fons nog eens de kop op, zeker bij onverstromingen in Luan Prabang.