Uit een nieuw boek over Paus Johannes Paulus II blijkt dat deze tijdens zijn leven zichzelf geregeld geselde om zo dichter bij God te komen. Zo zou hij geregeld op een plank hebben geslapen en, toen hij zich nog zelfstandig kon voortbewegen, zou hij zichzelf zweepslagen hebben toegediend. Nu, zelfkastijding is zo oud als het Christendom zelf, en het komt ook in andere culturen en godsdiensten voor. Ward Bogard geeft in Mezzo een overzicht 'zelfkastijding van vroeger tot nu'.