Wat is er Londenser dan Big Ben?  Niet dat dit de kwestie is, maar toch. De iconische klok sloeg voor het eerst op 11 juli 1859 en is dat sindsdien blijven doen. Behalve in uitzonderlijke omstandigheden of bij heirkracht. Als het te warm was bijvoorbeeld (27 mei 2005). Of in 1916, toen Londen bedreigd werd door Duitse zeppelins.

Maar zet bij uw volgend bezoek aan Londen de toren niet op uw tedoenlijst, want als u geen Brits paspoort bezit komt u er niet in. Niet uit schrik voor Duitse zeppelins maar voor terroristen uit je-weet-wel.

Voor Britse onderdanen is Big Ben nog wel toegankelijk, middels een voorafgaandelijk met redenen omkleed verzoek aan de plaatselijke member of parlaiment. Die evalueert het verzoek en na gustig advies mag de aanvrager deelnemen aan een geleid bezoek van 75 minuten. Mits inachtneming van een wachtlijst van zes maanden, wel te verstaan.