Dat mag op het eerste gezicht  - of voor sommigen - geruststellend klinken, maar vergis u niet. "This is a big deal, we dodged a silver bullet." vond generaal-op-rust Hugh Shelton. En voormalig veiligheidsadviseur van George W Bush Frances Townend zei over het kaartje met de betreffende codes "I can't imagine a more serious breach, if something like that were ever to be lost or be compromised."

Wat wil het geval? De voornoemde generaal-op-rust vertelt in zijn pas verschenen memoires Without Hesitation: The Odyssey of an American Warrior dat Bill Clinton tijdens zijn presidentschap het kaartje met de codes om kernraketten af te schieten maandenlang kwijt was.

De Amerikaanse presidenten moeten immer in het bezit zijn van die kaart. Daarmee kan een koffertje - dat om een of andere reden "the nuclear football" wordt genoemd - geopend worden met instructies om een nucleaire aanval te autoriseren. Het betreft het koffetje (foto) dat - middels een adjudant - permanent in de buurt van de Amerikaanse president blijft.

De vraag is uiteraard: wat als? Of als?