Groot nieuws alom: de Amerikaanse Berlijner Timothy Ray Brown is van zijn hiv-infectie genezen.

Maar betreft het ook een nieuw feit? Niet helemaal.  Brown werd , in 2007 met chemotherapie en een stamcellen behandeld voor leukemie.  Die stamcellen kwamen van een donor die immuun is voor het HIV-virus. Zulke mensen zijn drager van het gemuteerde gen CCR5-delta 32 dat voorkomt dat het virus (foto) de immuuncellen kan binnendringen.

De afbraak van het immuunsysteem dat voor de transplantatie nodig was plus transplantatie met die specifieke stamcellen was kennelijk voldoende voor genezing van hiv-infectie. 't Is te zeggen, sinds eind 2008 werden er geen sporen van aids meer aangetroffen bij de patiënt, die gestopt was met het slikken van aidsremmers.

Wat is er sindsdien veranderd? Brown is nu 3,5 jaar genezen en hij heeft een interview over zijn gezondheidstoestand gegeven in het weekblad Stern.

De vraag blijft of aidspatienten nu nieuwe hoop mogen koesteren.

Lees en beluister ook

• Het mysterie van Aids-immuniteit opgelost?

• Het aantal HIV-besmettingen neemt af in zwart Afrika
• Waar komt het HIV-virus vandaan? En waarom duiken er geen nieuwe varianten meer op?
• "Als je zelf net besmet bent, ben je extra besmettelijk"
• Eindelijk een vaccin tegen aids (?)