Wij zijn hoegenaamd niet ervaringsdeskundig op dit terrein, maar we hebben - wellicht zoals u - wel een idee over bijna-doodervaringen (BDE). Hoe die eruit zien, bedoelen we. Al blijkt het in de meeste gevallen om een onbeschrijfelijke ervaring te gaan.

Het betreft meestal ook een geruststellende ervaring: een tunnel met aan het eind een helder licht en een welkomstcomité van geliefde overledenen en/of engelen. Een andere klassieker is het losraken van het lichaam waarbij men de omgeving - veelal het ziekbed of de operatiekamer - van bovenaf ziet. Patiënten die zo'n BDE hebben meegemaakt vertellen hoe ze dokters en verplegend personeel met hun lichaam bezig zagen, of hoe familie en vrienden treurend om hun vermeende doodsbed stonden.

In de Wall Street Journal lazen we dat de Southampton University's School of Medicine een onderzoek coördineert naar die laatste soort BDE'en. In 18 Britse en Amerikaanse hospitalen gaat men boven op de kasten in operatie- en patiëntenkamers prenten leggen. Met de afbeelding naar boven. Als de patiënten tijdens een BDE hoog boven hun lichaam gezweefd hebben, zouden ze moeten kunnen vertellen wat er op die prenten staat. Zó simpel kan wetenschap zijn.