Dat zou Nasa vanavond om 20.00 onze tijd middels een persconferentie openbaar maken. Maar u kent de media.  Als er aangekondigd wordt dat er iets belangwekkends geopenbaard zal worden, dan wordt 'embargo' een rekbaar begrip.

The Sun meent te wetendat het om microscopisch leven gaat uit het zwaar vervuilde Mono lake (foto) in Californië. Daar zitten namelijk bacteriën die arsenicum voor hun stofwisseling gebruiken. Astrobioloog Dr Lewis Dartnell zei daarover aan The Sun: "This is exciting. If these organisms use arsenic in their metabolism, it demonstrates that there are other forms of life to those we knew of."

We willen niet al te zeer op de mogelijke feiten vooruitlopen. Maar toch een beetje, want de mogelijke conclusies zijn te aantrekkelijk. Dat het leven op aarde twee keer ontstaan is, een keer zoals we dat kennen - met DNA en RNA en zo - en een keer 'not as we know it'. Of dat er in ons zonnestelsels - op Mars, of op de manen Titan (saturnus) of Europa (Jupiter) bijvoorbeeld - tóch leven zou zijn.

We herinneren ons trouwens dat er begin dit jaar in Londen een wetenschappelijk congres was over de zoektocht naar buitenaards leven. De aanleidingen waren het 50-jarig bestaan van de Search for Extra-Terrestrial Intelligence (SETI) en de 350ste verjaardag van de Royal Society. De wereldvermaarde natuurkundige  Paul Davies betoogde daar toen dat we niet in verre uithoeken van het heelal moeten zoeken naar ET, maar gewoon hier op aarde in de 'schaduw biosfeer', een soort paralelle biotoop waar leven zoals wij dat kennen niet voorkomt. Denk aan zoutmeren, droge valleien op Antarctica, vulkaanmonden of...  het zwaar vervuilde Mono Lake in California.

Enfin, we kennen een vermaarde Nederlandse wetenschapsjournalist die niet kan wachten tot het 20.00 uur is.