Dat menen we toch te moeten vaststellen als we de pas gepubliceerde QS University Ranking bekijken. Die ranglijst is gebaseerd op de mening van 15.000 academici van over heel de wereld en gaat uit van parameters als kwaliteit van onderzoek, onderwijs en de internationale gerichtheid van de instelling.

Zoals we bij groepsfoto's altijd eerst op zoek gaan naar onszelf, hebben we meteen gekeken waar onze instellingen staan. En jawel, we hebben een top100-notering: de KU Leuven prijkt op de 86ste plaats. Het slechte nieuws is dat Leuven maar liefst 20 plaatsen zakt tegenover vorig jaar.

En er is nog meer slecht nieuws. De tweede Belgische universiteit op QS-lijst, de Université Catholique de Louvain (UCL), stijgt weliswaar van de 126ste naar de 124ste plaats, maar Universiteit Antwerpen zakt twee plaatsen en staat nu 179ste. De Universiteit Gent tuimelt van 136 naar 192, en de Université Libre de Bruxelles (ULB) staat niet meer in de lijst. Ter vergelijking: Nederland heeft drie universiteiten in de top 100: Amsterdam op 50, Utrecht op 70 en Leiden op 82.

Moeten we ons zorgen beginnen maken over de kwaliteit van ons academisch onderwijs? Horen wij beleids- en opiniemakers niet bestendig orakelen dat onze enige grondstof onze herseninhoud is?