Dat geschiedde gisteren in Praag, vernemen we uit de Deense pers. Let wel 'heropgegraven' is niet dubbelop, want het lichaam van de befaamde Deense astronoom, wiskundige en alchemist (1546-1601)werd in 1901 al eens opgegraven.

Bedoeling is om de mysteries die nog altijd rond zijn dood hangen eindelijk op te helderen. Volgens zijn officiële biografie is Tycho Brahe overleden aan een blaasonsteking. Een van de versies zegt hij op 13 oktober 1601 aanwezig was op een koninklijk banket. Hij moest dringend plassen, maar vond het ongepast om van tafel op te staan. Hij hield manmoedig zijn plas op tot zijn blaas scheurde.

Maar hardnekkige geruchten willen dat Tycho Brahe vermoord is. Door zijn leerling en opvolger Johannes Kepler. Of door de Deens koning Christian IV, omdat Brahe een affaire zou gehad hebben met diens moeder Sophie Amalie von Braunschweig-Calenberg.

Na de eerste opgraving hebben wetenschappers in de haren van Brahe uitzonderlijk hoge niveaus kwik gevonden, wat op vergiftiging zou kunnen wijzen. Een beetje strafpleiter haalt dat bewijs natuurlijk zo neer, want alchemisten kwamen uitzonderlijk veel in contact met kwik.

Enfin, de wetenschap staat niet stil, en thans kan men veel nauwkeuriger analyses maken. Vandaar de heropgraving. En als er toch geen uitsluitsel komt over Brahe's doodsoorzaak, dan misschien wel over zijn neusprothese. Alweer volgens de overlevering verloor hij in een duel met een rivaliserende wiskundige een stuk van zijn neus. Hij zou het hiaat nadien bedekt hebben met een zilveren plaatje. Of een gouden. Of een koperen.