Bierconsumptie en beschaving worden niet gauw in één adem genoemd. Ten onrecht, vindt de Canadese archeoloog Brian Hayden. Hij gaat ervan uit dat landbouwers uit het steentijdperk geen graan verbouwden om meel en brood van te maken, maar om te brouwen.

Brood bakken is immers een nogal bewerkelijk gebeuren (oogsten, pletten, malen, zeven, kneden, bakken ...). En in Syrië ging men zo'n 11.500 jaar geleden tot 100 km ver om graan te oogsten. Dat wijst er volgens Hayden op dat graan destijds niet zozeer werd gebruikt om de honger te stillen, maar om in gegiste en vloeibare vorm het hoofd lichter te maken. Vooral tijdens (rituele) feesten. En dat soort aangelegenheden rekenen we uiteraard tot de cultuur.

Hayden heeft wereldwijd - van Afrika tot China-  veel indirecte aanwijzingen gevonden voor die stelling - neolitische kruiken, maalstenen, vaten, stookplaatsen etc - maar nog geen prehistorische bierresten.  Dat zou volgens de vorser enkel een kwestie van tijd zijn.