Betelgeuze - aka Alpha Orionis of de rechterschouder van Orion - is een stervende ster.  Een supernova of rode reus ( tweede grootste massa van het universum ) die op het punt staat om te ontploffen. Wanneer dat gebeurt zal dat een weergaloze George Lucassiaanse show opleveren.

Australische sterrenkundigen denken dat het in 2012 al zover kan zijn. Ze vergelijken het fenomeen met het opduiken van een tweede zon of minstens een volle maan aan de hemel, waardoor gedurende enkele weken de nacht zal verdwijnen.

De eerste waarneming van zo'n exploderende - of imploderende - supernova dateert van 4 juli 1054. Dat leverde volgens de overlevering een 23 dagen durend lichtspektakel dat nimmer geëvenaard werd op een 4th of july.  De restanten van die supernova kennen wij thans als de krabnevel of M1 in het sterrenbeeld Stier