Indien alles volgens plan verloopt willen Nissan en Renault ten laatste tegen 2015 klaar zijn met het eerste voertuig met brandstofcel voor particulier gebruik. Momenteel worden de prototypes met een uitstoot van 0 gram CO2 per kilometer, uitgerust met een  elektromotor die wordt gevoed door een brandstofcel en die haar energie haalt uit waterstof, verder op punt gezet.

23/09/08

Nissan mag zich met recht en reden een van de pioniers inzake de technologie van de brandstofcel noemen. De eerste ontwikkelingen in verband met de "Fuel Cell Vehicles" gaan terug tot 1996. Drie jaar later werden de eerste testst uitgevoerd met het prototype Nissan R'NSSA FCV, een break die een omvormer aan boord had waarbij vloeibare methanol omgezet werd in waterstof.

In 2001 gaf Nissan samen met Renault  (*) het startschot voor een vijfjarenplan met een waarde van 85 miljard yen voor de ontwikkeling van een gemeenschappelijke wagen die zou aangedreven worden door een brandstofcel.  En die wagens zijn er nu.

Bij Nissan werd de nieuwe technologie in de  X-TRAIL ingebouwd. Bij Renault in de Grand Scénic. Beide prototypes maken gebruik van dezelfde brandstofcel en leveren nagenoeg dezelfde presaties.

Op vlak van autonomie en acceleratie kunnen beide wagens trouwens wedijveren met een gelijkaardig voertuig dat aangedreven wordt door een conventionele verbrandingsmotor.

De zo goed als in serie geproduceerde lithium-ionbatterij, die zich in de koffer van het prototype bevindt, zorgt voor extra vermogen bij het accelereren. Tegelijk wordt de energie die vrijkomt bij het remmen herbruikt voor het opladen van de batterijen.

Verder is men er, dank zij een toegenomen stockagecapaciteit met 30%,  in geslaagd de autonomie van het voertuig uit te breiden van 370 kilometer tot 500 kilometer.

Ten laatste in 2015 zou het voertuig productierijp moeten zijn.

Eerst moet er onder meer nog werk gemaakt worden van de levensduur en de betrouwbaarheid van de brandstofcel, met bijkomende aandacht voor het starten onder koude omstandigheden.

Ondertussen is mer er al in geslaagd  levensduur van drie tot vijf jaar of een totaal van 120.000 kilometer op te drijven. Daarnaast zoekt men verder vervangende materialen die de kostprijs moeten drukken. Zo zal een beperking van het gebruik van edelmetalen zoals platina voor de katalysator tot een forse kostenbesparing leiden.

Prijs?

Wat de wagen effectief zal kosten is nog niet geweten. Momenteel is het voor een particulier gewoon onbetaalbaar.  Wel zal de steeds grotere productie van dit soort motoren, batterijen en convertoren voor hybride en elektrische wagens en auto's met een brandstofcel eveneens een gevoelige prijsdaling tot gevolg hebben.

Wat de inplanting betreft van de noodzakelijke infrastructuur voor de distributie van waterstof - dat gaat in de eerste plaats om een netwerk van tank- en servicestations - heeft de Renault-Nissan alliantie de dialoog aangevat met zowel de overheid als de energieleveranciers.

(*) Beide merken vormen al jaren een alliance en werken op tal van vlak nauw samen.